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《主母难为》

16. 第十六章

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谢惠卿没有久留,她欠了欠身,便携素商原路折返。

待回到暖阁,暖融融的热气扑面袭来。谢明姝不知何时已经回来了,她脸颊依旧泛着酡红,笑吟吟道:“五姐姐,我们还以为你在这弯弯绕绕的园子里寻不着路呢。”

谢惠卿没好气地瞥了她一眼,若不是为寻她何苦出去,谢惠卿从桌上倒了盏蜜水递给谢明姝,压低声音道:“当心你醉醺醺回去让母亲责怪。”

谢明姝吐了吐舌头,原本几位小娘子们还在谈论胭脂水粉,沈娘子忽然放下手里的冰酥酪,煞是新奇道:“最近有桩新鲜事可知道?宁国公府太夫人亲托了真宁长公主做媒,要替霍大郎君相看亲事呢,也不知道什么样的家世出身能入霍家太夫人的眼。”

这话一出,卢雪昼笑了笑,和声道:“听说这位长公主是最好做媒的,前头保了几桩极好的亲事呢,就是霍家二郎君的亲事也有赖她,算起来弯弯绕绕的都是亲戚关系。”

谢惠卿顿了顿,人人都知道宁国公府门第显贵,只是里头盘根错节,内里日子未必何况。何况婆母还不是生母,说大了些往后府里掌家管事或是掌权都少不了牵扯。

其余几位小娘子似乎也想到了这一处,虽然嘴上附和着,但都是出身高门世家的,家家都有本难念的经。

消磨了一下午,天色也不早了,侯府管事婆子便来跟谢惠卿说该回去了,未出阁的姑娘不好在外久留。

一众小娘子依依作别,又约好年后若是有了好天气再聚会。

一路车轮碾过积雪,簌簌作响,不多时便到了家,又转乘轿子到二门处,才落地谢惠卿便觉着气氛隐隐有些不对。

往日二门值守的仆妇今天个个敛了神色,如今到了快过年的时候,往日都是有说有笑的,管事的都是睁只眼闭只眼,今儿一个个垂着脑袋一点声响都没有。

倒是廊下几个小丫鬟似乎在低声细语什么,但瞧见几位小娘子回来便闭了嘴,纷纷忙活手上差事。

谢明姝也瞧出不对劲,皱着眉低声嘟囔道:“做什么装出这副模样?要是不知道还以为咱们家出了什么要紧事,一个两个的。”

回来自然要先给二夫人请安,还没走到正屋院里,便听见一阵尖锐的女声伴着啜泣声,一阵阵的。

二夫人语气里透着不耐烦,嘴上敷衍道:“你先别哭,依我看这又不是坏事?四郎是你亲儿子不错,可说到底也只是个庶出,丽容是我娘家亲侄女,也算是知根知底,两个人往后过日子不定多省心,你这般哭哭啼啼的不知道的还以为死了男人呢?”

方姨娘从来寡言少语,也不顶撞二夫人,今儿为着四郎却不知哪里来了勇气,哭道:“不是妾不通情理,可四郎才十八,明年就要下场了,他心性未定,这时候若是娶妻岂不是耽搁了钱娘子啊。”

谢惠卿哪里还有不明白的,才出门了一天府里就发生这许多事,想来是四哥和钱娘子看对眼了,两个人年轻气盛,四郎便寻到方姨娘跟前念叨着要娶钱娘子。

方姨娘虽然平时没有多少存在感,可不代表人是没主意的,眼瞧着四郎在读书上有些灵性,学堂的教书先生也夸了两回,往后未必没有大前途的,钱家终究不成器了些。

二夫人的想法也很好想,她受了自家嫂子嘱托想要给钱娘子寻一门好亲事,可到处碰壁,兴许脑子一转要是把钱娘子嫁给四郎也好,一个是自己房里庶子,一个是亲侄女,也算门当户对,最要紧的是不必去外头低三下四说合。

谢惠卿和谢明姝对视了眼,谢明姝显然还有些没回过神,谢惠卿便拢了拢披风径直回去了。

素商伺候她卸下披风,换上家常袄裙,南星又端上了盏暖身的枣茶来。

南星在院子里看了一天戏,好容易等到娘子和素商回来,她挑了挑眉道:“娘子可算回来了,今儿闹了一天,咱们这才知道前儿二夫人真想给您和钱家那个浪荡子说亲,给太夫人顶回去了,如今钱娘子和四郎君事发,说二人搂搂抱抱的给二夫人撞见了,四郎君便跟方姨娘说想娶钱娘子,给方姨娘气得一头撅过去了。”

谢惠卿一点也不吃惊,二夫人撞见人搂搂抱抱,怕是早就设计好的。她前想要撮合自己和钱大郎不成,又不死心,钱家是铁了心要把女儿送到这里了。

素商蹙眉道:“方姨娘素来老实本分,这些年从没跟二夫人闹过,如今拼着撕破脸也要跟二夫人闹,是怎么都不肯同意的了。”

院外传来丫鬟通报,说是三奶奶温氏过来了。

温氏坐下,轻声叹道:“我方才去瞧六妹妹,下人说她一沾枕头就睡着了,你们在外头喝酒了吧?”

谢惠卿讪讪一笑,忙扯开话茬:“嫂嫂,是不是四哥和钱娘子出什么事了啊?”

温氏抬手揉了揉眉心,淡声道:“快过年了,祖母让婆母寻个天气好的时候送钱娘子回家,婆母便应了,今儿想找钱娘子说话,在东厢房撞见了四弟,两个人……婆母也是没想到,四弟也是实诚,说自己要娶钱娘子,方姨娘料想不情愿,正跟婆母闹呢。”

谢惠卿挑了挑眉,怕是早就算计好的,她顿了顿道:“那,祖母也知道了?”

“婆母想瞒也瞒不住啊,说明天就遣人把钱娘子送回去,钱娘子一个劲儿地哭,我安慰了一下午也没法了。”温氏叹口气。

谢惠卿觉得她实在不容易,前些时候要料理谢芷凝婚事,那头好容易了了,这头又碰到四哥的事情,果然有个不省心的婆母就是这样的,每天惹出一堆子事还要去善后。

温氏略坐了一会儿便回去了,谢惠卿今天也累了,沐浴后便歇下了,连晚膳都没用。

次日天亮,离过年越来越近了,侯府要采买年货,一年到头庄子、山林和果园的管事来府里送东西报账,还有分派对牌钥匙,大夫人和卢氏婆媳两个从容应对,一个统筹,一个负责执行,倒是有商有量的。

太夫人身边的祁妈妈来了一趟二房,听说问了钱丽容几句话,又好声好气安抚了,便预备打发人送她回家。

太夫人听完祁妈妈的回话,沉默许久,才淡声道:“她性子这么软,你问上两句话便要掉眼泪了,这样的性子哪里能撑起事来?四郎还是个庶出,将来分了家可怎么好?”

祁妈妈也不好多说什么,只是道:“二夫人疼爱侄女本没错,可不能让咱家去填了钱家的缺啊,前儿是五娘子,如今又是四郎君。”

太夫人冷哼了声,“她惯是会替自家想的,打量着我们都是眼瞎的,不过四郎也是书都读到狗肚子里头了,半点本事都没有。咱家这一辈了,除了大郎和二郎还有点本事,底下五郎和六郎小瞧不出什么,也指望不上什么了。”

祁妈妈倒不悲观,只管挑着好听的来,“倒也不能那么着说,五郎君和六郎君也聪明呢,三郎君虽然读书上不成,可也老实本分,是个实心眼的人,三奶奶人也通情达理。四郎君是年轻,哪里想着那么远。”

太夫人意思摆明了,这门亲结不了,四郎君年少意气,被小厮拘在前院走动不了,又有方姨娘镇日哭。

为着四郎君能出人头地,方姨娘在二房不容易,他到底孝顺,瞧见自家姨娘哭得要死要活,那点好容易萌生的意气顿时就消了大半。

钱丽容这边呢,她知道朱氏的打算,可从上回及笄礼上碰壁,她想的就是能留在侯府也好,瞧见姑母衣食不愁的样子,哪有人不动心的。

她和四郎是及笄礼后才认识的,年轻男女的爱情很容易萌生,她是真心喜欢四郎君的。

晌午时候,舅太太朱氏先登门了,径直往呈芳园寻二夫人来了。

二夫人一早遣心腹婆子递了消息给钱家,这事朱氏也是知道并且默许的,虽然儿子没能娶侯府娘子,但女儿嫁到侯府也是有好处的,她哪里按耐得住收拾一番便匆匆赶来。

朱氏见了二夫人,也顾不得那许多能说的不能说的,哭天喊地,越想越气非要去寻太夫人要个说法。

二夫人本就心情郁结,被朱氏这么一撺掇,也失了分寸,竟真的陪着朱氏往寿春堂去。

见了太夫人,朱氏便开口哭诉:“大夫人,我家丽容也是好人家的姑娘,你们府上的四郎君坏了我家丽容的名声,便想草草了事,这天底下没有这样的道理,若是你家太夫人不给我个说法,今日我就不走了!”

大夫人生怕太夫人动怒身体有个好歹,便自己独自来待客,她当然腻烦跟二夫人和朱氏兜圈子,可事情总要善了了才是。

大夫人也不急,慢条斯理道:“舅太太,你千万要想清楚,这结亲是结两姓之好,要是结怨就不好了。四郎是年轻气盛,可钱娘子人好好的,表兄妹见面说上两句话,哪里来的什么坏了名声?你就算是心急也不能乱说,旁的不想想,也要多顾念你家的官声和你儿子往后的前程才是。”

朱氏还想闹,可她不傻一下子就听明白了大夫人的意思,侯府姻亲这么多,哪一个夫人奶奶的娘家是吃素的,哪个摆出来都是钱家吃罪不起的。

“钱娘子当然好,可是性子太过软和了,昨儿我家太夫人身边祁妈妈才说两句话,倒吓得钱娘子一个劲掉眼泪,你说说,这也不是大家教养啊。”大夫人挑了挑眉,笑得柔和。

朱氏脸上一僵,嘴张了张愣是说不出反驳的话来。她觉得只要自己闹得凶,要么定下这亲事,要么也总有补偿,哪想大夫人根本不接她的话。

大夫人柔声道:“舅太太心疼女儿,我何尝不是?只是都是些孩子打打闹闹,你要是当了真,将来闹得外头都知道了,人家不过笑话四郎些日子,可钱娘子是女孩,你总要替自家孩子多想想啊。”

大夫人瞥了眼二夫人,继续乘胜追击,“还有,咱们两家也是亲戚,往后抬头不见低头见的,今天要真是闹得不好,将来还走不走动了?这开了年四丫头出阁,明年还有五丫头的亲事,六丫头亲事,难不成都不走动了?将来四郎娶妻,也是要请你这个舅母过来观礼的啊。”

这话堵死了朱氏所有的退路,再闹不仅讨不到半点好处,反而会得罪侯府,得不偿失了。

大夫人派人送两个人出去,脸上的笑意才淡了些,她理了理衣襟,起身往内室去。

太夫人瞧她来便知道事情了结了,大夫人笑道:“舅太太是心急失了分寸,二弟妹已经领着回去了,这事情算是了了。”

事情自然不是这样,可是事情过了就不能抓着不放,何况大夫人最近也是人逢喜事精神爽,整个人脸上堆满了笑。

“我才见了各处管事,那几处田庄的庄头送了粮食、牲畜和银钱来,总归比去年收成多些。

铺租也收上来了,最要紧的是咱们家那处山林果园,虽说不如头几年多,但今年瞧着倒像活起来了一般。”大夫人笑吟吟道。

这些都是明面上的,自然还有暗中的。入股分红的银楼,还有放到盐商茶商处的,她从前顾忌身份不敢,可这几年家计艰难也顾不得那许多,上京许多富贵人家都这么做,看到白花花的银钱便都值了。

大夫人是人逢喜事精神爽,太夫人遂也放下心来,总是能过个丰年了。

留了饭,朱氏面色铁青出来,心里又气又恨却无从发作,钱丽容却哭得双眼红肿,她虽羡慕侯府富贵,可心里对四郎也是有情的,原以为这门亲事十之八九能成,如今倒是她落了个没脸。

钱丽容扯着帕子,声音哽咽道:“四郎,可有话留给我?”

谢明姝怔了怔,她不知道该说些什么,虽则觉得这表姐异想天开,可到底自家亲戚,她性子又敏感多思,怕她想歪了。

“钱娘子和四哥不

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